Part IV; Iggeret HaKodesh, Chapter 29
The whole chapterכב וְהִנֵּה מוּדַעַת זֹאת, כִּי הִנֵּה, רָצוֹן הָעֶלְיוֹן בָּרוּךְ־הוּא הַמְלוּבָּשׁ בְּתַּרְיַ״ג מִצְוֹת שֶׁבַּתּוֹרָה שֶׁבִּכְתָב, הוּא מוּפְלָא וּמְכוּסֶּה, טָמִיר וְנֶעְלָם, וְאֵינוֹ מִתְגַּלֶּה אֶלָּא בַּתּוֹרָה שֶׁבְּעַל פֶּה, כְּמוֹ מִצְוַת תְּפִילִּין, עַל דֶּרֶךְ מָשָׁל, שֶׁנֶּאֱמַר בַּתּוֹרָה שֶׁבִּכְתָב: ״וּקְשַׁרְתָּם לְאוֹת עַל יָדֶךָ וְהָיוּ לְטוֹטָפוֹת בֵּין עֵינֶיךָ״, וְהוּא מַאֲמָר סָתוּם וְנֶעְלָם, שֶׁלֹּא פֵירֵשׁ הַכָּתוּב אֵיךְ וּמַה לִּקְשׁוֹר, וּמַהוּ ״טוֹטָפוֹת״, וְהֵיכָן הוּא ״בֵּין עֵינֶיךָ״ וְ״עַל יָדֶךָ״, עַד שֶׁפֵּירְשָׁה תּוֹרָה שֶׁבְּעַל פֶּה, שֶׁצָּרִיךְ לִקְשׁוֹר בַּיִת אֶחָד עַל הַיָּד וְד׳ בָּתִּים עַל הָרֹאשׁ, וּבְתוֹכָם ד׳ פָּרָשִׁיּוֹת, וְהַבָּתִּים יִהְיוּ מֵעוֹר מְעוּבָּד, וּמְרוּבָּעִים דַּוְקָא, וּמְקוּשָּׁרִים בִּרְצוּעוֹת שֶׁל עוֹר שְׁחוֹרוֹת דַּוְקָא, וְכָל שְׁאָר פְּרָטֵי הִלְכוֹת עֲשִׂיַּית הַתְּפִילִּין שֶׁנֶּאֶמְרוּ בְּעַל פֶּה, וְ״עַל יָדֶךָ״ הִיא הַזְּרוֹעַ דַּוְקָא וְלֹא כַּף הַיָּד, וּ״בֵין עֵינֶיךָ״ זֶה קָדְקוֹד וְלֹא הַמֵּצַח.
22Now, it is known that the will of the Supreme One, blessed is He, vested in the 613 commandments of the Written Torah, is hidden and covered, secreted and concealed. It is manifest only in the Oral Torah. For example, the precept of tefillin: in the Written Torah it is stated, “And you shall bind them for a sign on your hand, and they shall be for frontlets between your eyes.”51 This is an indistinct and concealed statement, for Scripture did not explain how, and what to bind, and what frontlets are, and where is “between your eyes” and “on your hand,” until the Oral Torah explicates that one needs to bind a single box on the hand, and four boxes on the head, and four portions of Scripture within them. Also, the boxes are to be made of prepared leather, and of necessity square, and to be tied by means of leather straps which need to be black, and all the other detailed rulings of making the tefillin that were said orally. Also, “on your hand” refers only to the arm, and not to the palm of the hand; and “between your eyes” refers to the scalp, and not to the forehead.
כגוְכֵן כָּל מִצְוֹת שֶׁבַּתּוֹרָה, בֵּין מִצְוֹת עֲשֵׂה בֵּין מִצְוֹת לֹא תַעֲשֶׂה – אֵינָן גְּלוּיוֹת וִידוּעוֹת וּמְפוֹרָשׁוֹת אֶלָּא עַל־יְדֵי תּוֹרָה שֶׁבְּעַל פֶּה, כְּמִצְוַת לֹא תַעֲשֶׂה שֶׁנֶּאֱמַר בְּשַׁבָּת: ״לֹא תַעֲשֶׂה מְלָאכָה״, וְלֹא פֵירֵשׁ מַה הִיא מְלָאכָה, וּבַתּוֹרָה שֶׁבְּעַל פֶּה נִתְפָּרֵשׁ שֶׁהֵן ל״ט מְלָאכוֹת הַיְדוּעוֹת, וְלֹא טִלְטוּל אֲבָנִים וְקוֹרוֹת כְּבֵידוֹת.
23It is likewise with all the commandments of the Torah, whether they be operational precepts or prohibitory precepts; they are not revealed, and known, and explicated, except through the Oral Torah. For instance, the prohibitory precept that was said with respect to Shabbat—“You shall do no work”52: it does not explain what is regarded as work. In the Oral Torah, however, it is explicated to refer to the well known 39 forms of work53 and not to the carrying of stones or heavy beams.
כדוְכַיּוֹצֵא בָהֶן הֵן כָּל הַמִּצְוֹת, בֵּין מִצְוֹת עֲשֵׂה בֵּין מִצְוֹת לֹא תַעֲשֶׂה, הֵן סְתוּמוֹת וְלֹא מְפוֹרָשׁוֹת וּגְלוּיוֹת וִידוּעוֹת, אֶלָּא עַל־יְדֵי תּוֹרָה שֶׁבְּעַל פֶּה.
24And as it is with these, so it is with all the commandments, whether they be operational precepts or prohibitory precepts: they are indistinct and are explicated, revealed, and known only through the Oral Torah.
כהוּמִשּׁוּם הָכֵי כְּתִיב עַל תּוֹרָה שֶׁבְּעַל פֶּה: ״אַל תִּטּוֹשׁ תּוֹרַת אִמֶּךָ״, כְּמוֹ שֶׁכָּתוּב בַּזֹּהַר, מִשּׁוּם שֶׁעַל דֶּרֶךְ מָשָׁל כְּמוֹ שֶׁכָּל אֵבְרֵי הַוָּלָד כְּלוּלִים בְּטִיפַּת הָאָב בְּהֶעְלֵם גָּדוֹל, וְהָאֵם מוֹצִיאָתוֹ לִידֵי גִּילּוּי בְּלֵידָתָהּ וָלָד שָׁלֵם בְּרַמַ״ח אֵבָרִים וְשַׁסַ״ה גִידִים, כָּכָה מַמָּשׁ כָּל רַמַ״ח מִצְוֹת עֲשֵׂה וְשַׁסַ״ה מִצְוֹת לֹא תַעֲשֶׂה בָּאִים מֵהַהֶעְלֵם אֶל הַגִּילּוּי בַּתּוֹרָה שֶׁבְּעַל פֶּה, וְרֵישֵׁיהּ דִּקְרָא: ״שְׁמַע בְּנִי מוּסַר אָבִיךָ״ קָאֵי אַתּוֹרָה שֶׁבִּכְתָב, דְּנָפְקָא מֵחָכְמָה עִילָּאָה הַנִּקְרֵאת בְּשֵׁם ״אָב״.
25That is why Scripture says of the Oral Torah: “And you shall not cast off the teaching of your mother,”54 as stated in the Zohar.55 Metaphorically speaking, just as all the limbs of the child are included, in great concealment, in the sperm of the father,56 and the mother brings this out into a state of manifestation [when giving birth to a child that is whole, with 248 limbs and 365 sinews], so, in precisely like fashion, the 248 operational precepts and the 365 prohibitory precepts emerge from concealment to manifestation through the Oral Torah. And the beginning of the verse—“Heed my son the instruction of your father”—refers to the Written Torah,57 which derives from the supreme chochmah58 which is called “father.”59
כווְזֶהוּ שֶׁכָּתוּב: ״אֵשֶׁת חַיִל עֲטֶרֶת בַּעְלָהּ״, כִּי הַתּוֹרָה שֶׁבְּעַל פֶּה הַנִּקְרֵאת ״אֵשֶׁת חַיִל״, הַמּוֹלִידָה וּמַעֲמֶדֶת חֲיָילוֹת הַרְבֵּה, כְּמוֹ שֶׁכָּתוּב: ״וַעֲלָמוֹת אֵין מִסְפָּר״ אַל תִּקְרֵי ״עֲלָמוֹת״ אֶלָּא ״עוֹלָמוֹת״ – אֵלּוּ הֲלָכוֹת דְּלֵית לוֹן חוּשְׁבָּנָא, כְּמוֹ שֶׁכָּתוּב בַּתִּיקּוּנִים.
26Now this is the meaning of “A woman of valor is the crown of her husband.” For the Oral Torah is termed the “woman of valor” who gives birth to and raises many valiant hosts, as it is written60 “And alamot without number”: do not read alamot 61 but olamot,62 referring to the halachot which are without number, as stated in the Tikkunim.63
כזוְכוּלָּן הֵן בְּחִינַת גִּילּוּי רָצוֹן הָעֶלְיוֹן בָּרוּךְ־הוּא הַנֶּעְלָם בַּתּוֹרָה שֶׁבִּכְתָב, וְרָצוֹן הָעֶלְיוֹן בָּרוּךְ־הוּא הוּא לְמַעְלָה מַּעְלָה מִמַּעֲלַת חָכְמָה עִילָּאָה, וּכְמוֹ כֶּתֶר וַעֲטָרָה שֶׁעַל הַמּוֹחִין שֶׁבָּרֹאשׁ, לָכֵן נִקְרְאוּ הַהֲלָכוֹת בְּשֵׁם ״תַּגָּא״ וְ״כִתְרָהּ שֶׁל תּוֹרָה״, וְ״הַשּׁוֹנֶה הֲלָכוֹת מוּבְטָח לוֹ שֶׁהוּא בֶּן עוֹלָם־הַבָּא״, עַל־יְדֵי הִתְלַבְּשׁוּת נֶפֶשׁ־רוּחַ־נְשָׁמָה שֶׁלּוֹ בָּרָצוֹן הָעֶלְיוֹן בָּרוּךְ־הוּא, כַּנִּזְכָּר לְעֵיל:
27They all are the aspect of the manifestation of the will of the Supreme One, blessed is He, concealed in the Written Torah. And the will of the Supreme One, blessed is He, is exceedingly more sublime than the rank of the supreme chochmah, just as a crown (keter) and wreath (atarah) is above the brains in the head.64 The halachot, therefore, are referred to as “crown,” and “crown of the Torah,” and “Whoever studies halachot is assured of life in the World to Come,” by investing his nefesh, ruach, and neshamah in the the will of the Supreme One, blessed is He, as stated above.
Kehot Publication Society · CC BY-NC · sefaria.org
Kehot Publication Society · CC BY-NC · sefaria.org